Een eerste kennismakingsgesprek is vaak de eerste echte ontmoeting tussen jou en een potentiële werkgever. Het is een kans om jezelf te presenteren, maar ook om meer inzicht te krijgen in de organisatie en de functie waarvoor je solliciteert. Veel mensen zien zo’n gesprek als een eenrichtingsverkeer, waarbij ze vooral beoordeeld worden, maar dat hoeft het helemaal niet te zijn. Het is voor jou ook een moment om te kijken of er een klik is. In deze blog delen we praktische tips om ontspannen en goed voorbereid het gesprek aan te gaan.
1. Verdiep je in de organisatie
Dit lijkt logisch, maar is wel essentieel: zorg dat je weet met wie je het gesprek hebt. Bekijk de website van de organisatie, lees recente updates en probeer een beeld te krijgen van de bedrijfscultuur. Welke kernwaarden dragen ze uit? Wat valt op in hun communicatie? Je hoeft geen expert te worden, maar laat zien dat je moeite hebt gedaan om je in te lezen.
2. Weet wat je wil vertellen
Het eerste gesprek draait zeker niet om het perfect ‘verkopen van jezelf, maar wel om eerlijkheid en een helder beeld geven van wie je bent. Denk na over je werkervaring, maar ook over wat je zoekt in een nieuwe rol. Wat motiveert je? Wat geeft je energie? Wat wil je leren? Het helpt om vooraf enkele voorbeelden te bedenken van situaties waarin je iets hebt bereikt of geleerd. Handig om daarbij te weten is dat je gesprekspartner waarschijnlijk vragen zal stellen volgens de STAR-methode (Situatie, Taak, Actie, Resultaat). Zo kun je op een natuurlijke manier je ervaring delen.
Belangrijk om te weten is dat je tijdens het interview gerust mag zeggen “ik weet het niet” op een vraag die je niet had zien aankomen. Je kan gaan graven in je geheugen of je kan eerlijk zeggen “Goede vraag, daar moet ik even over nadenken.” Dat is goud waard, het laat zien dat je nadenkt, en niet zomaar wat antwoord. Daarbij laat het ook zien dat je niet bang bent om toe te geven dat je iets nog niet weet. En dat is veel sterker dan een paniekpraatje.
3. Stel zelf ook vragen
Zoals eerder reeds werd aangehaald gaat het niet om eenrichtingsverkeer. Jij als kandidaat mag (en moet) ook vragen stellen. Door vragen te stellen toon je interesse en kun je beter inschatten of de functie en de werkomgeving bij je passen. Voorbeelden van dergelijke vragen kunnen zijn: hoe ziet een gemiddelde werkdag eruit in deze functie? Hoe is het team samengesteld? Wat zijn uitdagingen waar het team momenteel voor staat?
4. Let op je lichaamstaal
Non-verbale communicatie is minstens zo belangrijk als je verbale communicatie. Maak oogcontact met je gesprekspartner, neem een mooie houding aan, knik af en toe om te laten zien dat je actief luistert tijdens het gesprek. Als je nerveus bent, is dat heel normaal. Een beetje spanning mag, en je gesprekspartner zal dat meestal goed begrijpen. Adem rustig, neem de tijd om na te denken en weet: je hoeft niet op alles een direct en perfect antwoord klaar te hebben.
5. Wees jezelf
Tot slot misschien nog wel het meest belangrijkste: wijkt niet af van wie je bent als persoon, wees jezelf. Dat is de énige betrouwbare strategie voor een eerste kennismaking. Probeer je niet te passen in een bepaald plaatje waarvan je denkt dat de organisatie dat wil zien. Een kennismakingsgesprek gaat uiteindelijk om een wederzijdse klik. Als je je anders voordoet dan je bent, dan helpt dat op langere termijn niemand. Wees eerlijk over wat je zoekt, waar goed in bent én waar je misschien minder goed in bent of nog in wil groeien. Authentieke kandidaten blijven beter hangen – juist omdat ze zichzelf durven zijn. Ook als dat betekent dat je af en toe zoekt naar woorden, even moet nadenken over iets of iets zegt met een kleine twijfel in je stem.
Vergeet niet: een kennismakingsgesprek is geen examen. Het is een gesprek, met ruimte voor openheid, nieuwsgierigheid en nuance. Door je goed voor te bereiden en met een open houding het gesprek in te gaan, vergroot je niet alleen je kansen op een vervolggesprek, maar ook je eigen inzicht in wat écht bij je past.